让新冠患者全身T细胞“可视化” 联影研发的设备对疫苗研发有重要价值

  记者 俞陶然
  近日举行的2022核医学与分子影像协会年会上，加利福尼亚大学戴维斯分校的科研团队宣布了一项重磅成果：基于联影医疗研发的人体全身PET-CT探索者（uEXPLORER）设备，科学家首次通过肉眼、以无创方式观测到T细胞在新冠肺炎康复期患者体内的分布情况，这对疫苗和药物研发具有重要价值。
  T细胞也叫T淋巴细胞，具有免疫活性。在各种T细胞中，有一种名为CD8+T细胞。当它受到新冠病毒攻击，并被疫苗激活后，会产生强大的抵抗功能，帮助人体对抗新冠病毒。这种细胞在对抗新冠病毒、评估相关免疫反应、疫苗反应等方面，起着关键性作用。
  联影医疗介绍，目前广泛应用的新冠疫苗主要通过激活人体B细胞（淋巴细胞的一种）制造抗体来阻止病毒。然而新冠病毒很狡猾，演化至奥密克戎变异株后，它的棘突蛋白（抗体识别新冠病毒的关键标识）突变数已多达37处，所以能成功逃避抗体的追捕。这意味着，激活B细胞产生的免疫作用已跟不上新冠病毒变异速度。
  因此，很多科学家将目光不约而同地投向了T细胞。与B细胞不同，T细胞有一个特点——无论新冠病毒如何变异，它总能识破病毒的伪装，从而锁定目标并发起攻击。
  然而，目前临床评估CD8+T细胞数量的手段十分有限，过去只有血液分析、穿刺活检两种手段。人体内95%的T细胞都存在于组织中而非血液中，所以抽血这种常规的检测手段很难有效监测到T细胞。对于病毒感染者来说，穿刺活检是一种有创伤的检查手段，而且每次只能选取局部的组织、器官进行评估，无法全身观测。
  此次，加利福尼亚大学戴维斯分校科研团队基于联影医疗的人体全身PET-CT探索者（uEXPLORER）设备，对新冠肺炎康复期患者开展研究，不仅精准、快速地找到了分布在患者全身的T细胞，还能把静态影像变为“全身动态4D电影”，探索免疫系统对病毒的响应机理。
  联影医疗研发的这款设备长近2米，可覆盖全身人体进行扫描，被誉为“观测人体内部的哈勃望远镜”。2019年进入加利福尼亚大学戴维斯分校以来，科研团队利用探索者（uEXPLORER）设备开展分子影像精准医学研究，揭示了越来越多的生命奥秘。从精准心脏病、神经系统疾病和恶性肿瘤的诊断，到新药研发、诊疗一体化等领域，他们已取得一系列学术成果，相关论文刊登在《美国核医学杂志》《欧洲核医学和分子影像杂志》《放射学杂志》等核医学、放射学国际知名期刊上。
  据悉，人体全身PET-CT探索者（uEXPLORER）设备已进入复旦大学附属中山医院、河南省人民医院、密歇根州立大学等多家国内外一流医院和科研机构。