中国巡天空间望远镜预计2024年前后发射

  记者 俞陶然
  昨天，以“公众与天文”为主题的国际天文馆日活动在上海天文馆（上海科技馆分馆）举行。在引力透镜搜寻公众科学项目启动仪式上，国家天文科学数据中心和上海天文馆向公众发出邀请：加入引力透镜搜寻项目，在数千万个星系样本中寻找高质量的强引力透镜，用于研究宇宙中的物质分布、约束哈勃常数、宇宙学常数等问题，并检验引力理论。
  什么是引力透镜？中国科学院国家天文台研究员李楠介绍，根据爱因斯坦的广义相对论，光线在经过大质量天体时会发生弯曲现象。如果有两个天体恰好位于我们的视线方向，当背景天体发出的光线经过前景天体时，会受到前景天体引力场的作用而发生汇聚。这类似于透镜成像，故名引力透镜现象。如果透镜系统的扭曲和汇聚作用非常强烈，我们就无法看到背景天体自身，而是在前景天体的周围看到背景天体的多个成像。这种引力透镜称为强引力透镜。据统计，平均几千个星系里才可能存在一个高质量的强引力透镜。
  据介绍，中国载人航天工程巡天空间望远镜是中国空间站的重要组成部分，预计2024年前后发射升空，将成为新的全球旗舰级太空望远镜。CSST主镜口径达到2米，焦距28米，兼具大视场和高像质的优异性能，巡天模块效率是哈勃空间望远镜的300倍，将在宇宙结构形成和演化、暗物质和暗能量、系外行星和太阳系天体等方面开展前沿研究。